Палец представляет собой нерезьбовой крепеж в виде короткого цилиндрического стержня, длина которого больше диаметра. Детали в сборке могут фиксироваться пальцами неподвижно, шарнирно, либо опираться на один или оба торца. Поверхность пальцев должна иметь высокую твердость для сопротивления истиранию. Но сердцевина при этом должна оставаться достаточно вязкой, иначе палец может разрушиться при изгибающих или сжимающих нагрузках, характерных для данного вида крепежа. Так, например, термическая обработка поршневых пальцев должна обеспечивать твердость рабочей поверхности HRC58—65 при твердости сердцевины не менее HRC32—40. Получить подобную картину возможно с помощью закалки ТВЧ, которая позволяет быстро прогреть поверхностный слой детали до того, как сердцевина пройдет критическую температуру. Кроме того, такой способ применим для высокоуглеродистых сталей, которые при объемной закалке прокаливаются насквозь.
Возможна, конечно, печная закалка пальцев в два этапа: сначала цементация поверхностного слоя низкоуглеродистой стали, затем закалка стали, имеющей градиент по содержанию углерода. Но такой процесс занимает гораздо больше времени, чем ТВЧ, и применим не ко всем конструкционным сталям.
